Op het eerste gezicht klinkt dit als een verhaal met een mooi einde: een jonge moeder die na het plotselinge overlijden van haar echtgenoot kinderboeken publiceert waarin het thema rouw centraal staat, om zo haar eigen kinderen en andere kinderen te helpen het verlies van een dierbare te verwerken. Echter, niks blijkt minder waar. Afgelopen week is deze jonge moeder, de 35-jarige Kouri Richins uit Amerika, schuldig bevonden aan de moord uit 2022 op haar 39-jarige man. Wat begon als een tragisch familieverhaal, groeide uit tot een van de meest spraakmakende Amerikaanse moordzaken van de afgelopen tijd.
De moord
De moord waar Richins deze week voor veroordeeld is, zou niet haar eerste poging zijn geweest haar echtgenoot om te brengen. Een maand eerder, op Valentijnsdag in 2022, gaf zij haar man een broodje met fetanyl erin verwerkt. Fetanyl is een sterke en verslavende pijnstiller die behoort tot de opioïden. De dosering bleek te laag te zijn, en Eric Richins ontsnapte ternauwernood aan de dood. Later bleek dat Kouri het middel heeft verkregen via de huishoudelijke hulp van de familie. Volgens de huishoudster had Richins om een grotere hoeveelheid drugs gevraagd, omdat de eerste dosis niet toereikend was.
Na de mislukte poging probeerde Richins het een maand later opnieuw. Deze keer verwerkte ze vijfmaal de dodelijke hoeveelheid fetanyl in een Moscow Mule-cocktail, waarna haar man overleed. Een arts bevestigde de hoeveelheid van het dodelijke middel als de doodsoorzaak. De eerste moordpoging kwam pas later aan het licht, en ten tijde van het overlijden van Eric leek nog geen sprake te zijn geweest van moord. Kouri ging, voorlopig, vrijuit.
Het motief
Eric Richins was erg succesvol. Hij had een eigen bedrijf en een vermogen van meer dan vier miljoen Amerikaanse dollar. Zijn vrouw had daarintegen geen miljoenenvermogen, maar wel een miljoenenschuld. Al jaren eerder had Kouri een levensverzekering afgesloten voor haar man, die hier geen weet van had. Volgens de aanklagers was Kouri van plan om haar schulden af te lossen met het vermogen van Eric. “Ze wilde haar man wel verlaten, maar zijn geld niet", klonk het vanuit de openbaar aanklager.
Uit onderzoek is gebleken dat Kouri daarnaast ook een affaire had. Haar nieuwe partner en zij zouden, volgens de aanklagers, een toekomst gepland hebben na het overlijden van Eric en het afbetalen van haar schulden.
De roem
Een jaar na de dood van haar man publiceerde Kouri haar eerste prentenboek. Het boek had als doel om te dienen in de rouwverwerking bij kinderen, in de eerste plaats om haar eigen drie kinderen te helpen bij het verlies van hun vader. Het boek genereerde enige populariteit en interesse in het verhaal van Kouri.
Enige tijd na het verschijnen van het boek “Are you with me?” werd Kouri gearresteerd op verdenking van de moord van haar man. Door de bekendheid van het boek krijgt haar zaak veel aandacht in Amerika. Sinds 2023 zit Kouri al vast in Summit County Jail.
De uitspraak
Kouri had na de moord zelf de politie gebeld en hebben verklaard dag ze haar man koud in bed had aangetroffen. Volgens haar zou Eric zijn overleden aan een overdosis THC-gummies die hij zelf zou hebben genomen. Verdacht, want haar man had helemaal geen geschiedenis met drugs.
Ondanks dat Richins zelf verklaarde onschuldig te zijn, oordeelde de jury in het Amerikaanse Utah afgelopen week het tegendeel. Binnen drie uur bereikten zij een unanieme conclusie. Naast de moord bevond de jury haar tevens schuldig aan verzekeringsfraude en valsheid in geschrifte. De familie van Eric is blij met de uitkomst. Hoe hoog haar straf gaat zijn wordt in mei door de rechter bepaald. Deze straf zou levenslang kunnen zijn.
Bronnen
https://www.biography.com/crime/a70499053/who-is-kouri-richins-case-and-murder-trial
https://www.newsnationnow.com/crime/what-happens-next-kouri-richins/amp/